一、观赏鱼在广东省作为休闲渔业已历史悠久
锦鲤、金鱼、热带鱼等观赏鱼类作为休闲、瞻观、玩赏怡乐功能已历史悠久。在我国，现代意义上锦鲤真正作为观赏鱼出现，不过近几十年的事。但我国观赏鱼的养育，最早可能始于唐朝。据史料记载，唐开元年间，“帝曲宴近臣于禁苑中，帝指示于九龄、林甫曰：“槛前盆池中所养鱼数头，鲜活可爱。”可知唐朝统治阶级上层中已把养鱼作为观赏之用。
至宋代，观赏鱼的养育进一步开始野生转为人工驯养。宋人有载：贵游多凿石为池，寡之檐煽间，以供玩。问其术，秘不可言，或云以闻市垮渠之小红虫饲。凡鱼百日皆然。这说明，当时金鲫（金鱼的祖先）已广为接受。
李时珍在《本草纲目》中有云，“金鱼有鲤鲫鳅数种，鳅尤难得，独金鲫耐久，前古罕知……”可见，唐宋以前，作为观赏的金鱼不但有鲫鱼、鲤鱼还有鳅，但随着金鲫的逐步发展完善，加之在人工培育过程中，出现体型、颜色变异，金鱼最终演变成一鱼百样的完美观赏鱼。
明清时期，观赏鱼的养育已经形成了一整套专业的技术经验，也为后人得以继承与发展，说明了中国古代观赏鱼所具有的科学生命力。
广东省休闲渔业在全国是起步较早，氛围较好的先进省，20世纪90年代初，广州、中山、佛山、东莞等地市已有上规模的观赏鱼养殖基地及观赏、展示、销售点，如广州金涛公司1984年从日本引进锦鲤，开办锦鲤养殖场；中山大地一龙也在1997年之前，就大规模生产、养殖锦鲤，并与旅游团挂钩，带团进入鲤场游玩、观光、消费。1999年东莞首家上规模、规范化锦鲤场开业，吸引了大批游人参观游览。2004年（广州）国际渔博会还专门组织了参会的国际中外业者、专家、朋友前来东莞参观、交流、访问，走访了东莞的百川锦鲤、东海金鱼及安业水族等著名观赏鱼大场。
东莞是大宗观赏鱼产销基地，集生产、展销、观光休闲、生态旅游文化为一体。百川锦鲤、东海金鱼及安业水族、麻涌七彩都很著名，是当时的国际渔博会专程组织参观的亮点。当时东莞市海洋与渔业局对观赏鱼业比较重视，在时任局长张月忠、资深水产专家张邦杰等领导与专业人士的关心和支持下，锦鲤、金鱼等观赏鱼的发展势头很好。期间，东莞市海洋与渔业局有关领导、专家还组织了各镇区主管农业的领导干部、下属企业的有关农户前来参观学习、交流互动，上级领导来莞调研，也光临百川参观指导交流，如2001年，全国政协原副主席杨汝岱同志，2007年，时任香港特首曾荫权先生及山东、浙江省海洋与渔业局领导相继前来参观交流学习，十分赞赏东莞市观赏鱼的发展方向、定位模式及生态文化氛围。不久前，东莞市一镇区校长，专门组织学生前来参观学习锦鲤文化，交流、互动他们在学校书本上学不到的文化知识，百川锦鲤负责人也向来访的校长、师生详细介绍了情况及传授了他们感兴趣的理论知识和实际操作，其中就包括了观赏文化，鉴赏文化，国学易经风水文化，生态水族景观文化以及休闲养生环保方面的信息。这些都是高层次的休闲渔业文化。
二、观赏鱼在休闲渔业中的地位十分重要
1999年之后，广东省特别是珠三角一带的观赏鱼，尤以锦鲤发展很快，新建的锦鲤场如雨后春笋方兴未艾。
广东省休闲渔业在政府职能部门的层面，从1994年已经开始试点，到2004年广东省海洋与渔业局正式批准开展休闲渔业项目，至今已有20余年，而实际上休闲渔业在民间比在政府层面开展得更早。正如台湾一位老经济学家江崇吉所言：“20世纪是劳动型文化，21世纪是休闲文化”。休闲渔业正是适应这一潮流而在全世界兴起的。休闲渔业就是利用渔村设备、渔业产品、渔业经营活动、自然生态、渔村自然环境及渔村人文资源，经过规划设计，以发挥渔业与渔村休闲旅游功能，增进国人对渔村与渔业之体验，提升旅游品质，并提高渔民受益，促进渔村发展。因此，休闲渔业就是游钓业、旅游观光、水族观赏等休闲活动与现代渔业方式有机结合起来，实现第一产业与第三产业的结合配置。既能提高经济效益，更有良好的社会效益。观赏鱼的休闲观赏功能显而易见，因而在休闲渔业中的地位十分重要。应大力加强对观赏鱼的养殖、经营、贸易方面的政策扶持、技术指导、观念引导，从政府的层面帮助业者、农户解决一些自身无法解决的、实实在在的具体问题。
三、观赏鱼休闲渔业的发展前景及瓶颈
我国“十二五”规划明确提出，要大力发展渔业四大产业，即环境友好型水产养殖、资源保护型捕捞业、提升带动型水产加工业、文化内涵型休闲渔业。在《农业部关于加快推进渔业转方式调结构的指导意见》关于“大力发展休闲渔业”的精神指导下，我省休闲与观赏鱼业发展趋势迅猛，前景很好，有关职能部门特别是广东省海洋与渔业局各级领导、主管干部十分重视，并采取有效措施，组织人力具体落实。广东省海洋渔业休闲与垂钓协会在叶焕强执行会长的领导下，深入基层调研，走访企业、业者，了解民情行情。对观赏鱼行业，从了解不多到熟识情况，并与观赏鱼行业的业者、学者、专家一起研讨，制定相关可行措施并付之实施，取得阶段性的良好效果。
观赏鱼业已经成为广东省休闲观赏渔业发展的新亮点和重要元素，它的发展为社会提供更多的就业机会，在增加养殖户的经济收入的同时，也为社会提供升级的物质和文化消费产品。如观赏鱼中的锦鲤，素称观赏鱼之王，水中活宝石，会游泳的艺术品，象征吉祥、和谐、幸运、成功。锦鲤文化十分丰富，函括融汇了“观赏文化、鉴赏文化、国学易经风水文化和生态水族景观文化”，是普罗大众喜欢，达人显贵青睐的精神文化极品。广东省有良好的锦鲤文化氛围，锦鲤在休闲观赏渔业方面地位重要，功能卓著，前景良好。
广东省的观赏鱼行业发展势头虽然呈上升阶段，但大多数业者仍停留在传统的运作模式，没有从根本上改变，通过优化配置资源，将观赏鱼与“旅游观光、度假娱乐、生态农业、环保花卉果蔬、休闲健康养生、生态水族景观、国学易经风水、科普文化教育”等有机结合起来，作为第一产业的延伸和发展，实现第一二三产业的相互转移与有机结合，从而实现高附加值的真正意义上的“休闲渔业”产业链，创造出更高更好的经济效益和社会效益。
目前，全国观赏鱼养殖面积约20万亩（其中：山东4万亩，京津地区3万亩，河南2万亩，海南1万亩），而广东省有4万亩与山东基本相同。但广东较有规模的观赏鱼业者有600多家，从业人员1万多人（含上下游），年交易额10亿。研究资料显示：观赏鱼业直接带动10个大类近100多个产业的发展；一名从事观赏鱼行业的业者可创造5个相关产业的就业岗位；一万元观赏鱼养殖产值直接衍生出4万元相关产业产值。毋庸置疑，观赏鱼的产业链延伸较广，产业附加值较高，文化内涵丰富。从这个意义上讲，观赏鱼是一种文化产业、朝阳产业，应大力发展，在“休闲渔业”中发挥更大的作用和更正能量的影响力。
“理想很丰满，现实很骨感”，休闲观赏渔业的发展之路前途光明，道路曲折，仍有许多急待解决的问题：
1.产业规模较小，发展空间有限；
2.产业结构有待调整、优化；
3.从业人员总体素质有待提升；
4.观赏鱼行业仍未有统一权威的国家标准；
5.国家在法律上、政策上未能切实做到鼓励、扶持，帮助养殖户解决实实在在的问题。如土地、鱼塘租期租金问题，鱼场设施建设问题，政府要求农户、业者搬迁赔偿（补偿）问题，等等。
以上问题是影响观赏鱼休闲渔业发展的瓶颈，亟待解决。